A növények megfelelő növekedésének egyes szakaszaiban bizonyos tápanyag koncentrációkra van szükség. Háztartási, sőt, néha ipari körülmények között is meglehetősen nehéz meghatározni az egyes elemek koncentrációját, ezért ilyenkor a tápoldat teljes mineralizációját kell megmérni.

Erre a célra speciális eszközöket, úgynevezett konduktométereket használnak, amelyeket egyes források néha vízkeménység analizátorként, illetve TDS vagy EC mérőként említenek. Működésük elve azon a tényen alapul, hogy elektromos vezetőképesség a tápoldat sótartalmának szintjétől, vagyis a benne oldott anyagok mennyiségétől függ. A fent felsorolt műszerek bármelyike képes megmérni az elektromos vezetőképességet az oldatba merített 2 elektróda segítségével.

Figyelembe kell azt is venni, hogy az elektromos vezetőképesség észrevehetően függ a hőmérséklettől. Ezért az eszközök további konverziós tényezőket alkalmaznak, amelyek a tesztelt tápoldat hőmérsékletétől függnek. A kapott érték a műszer kijelzőjén jelenik meg.